子午線（東経135度）のまちとして有名である（明石はあくまで日本標準子午線上の自治体の一つであるが、1910年、日本最初の子午線標識が建立され、明石が「子午線のまち」として定着している）。

南側は瀬戸内海（播磨灘）に面している。市境はほとんどの部分が神戸市でわずかに残る西側を播磨町、加古川市、稲美町で分けている。

歴史