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いわき市は、福島県浜通り南部にある市。中核市に指定されている。福島県最大の面積と人口を誇る市である（日本の市では面積第10位、人口第59位）。いわき都市圏の人口は約37万人で、県内では郡山都市圏・福島都市圏に次ぐ。
比較的寒暖の差が少なく、山間部を除いてめったに雪は降らない。また、地盤が硬いために大きな地震が起き難い。（隣の茨城県北茨城市も同様）
地理
福島県浜通りの南東に位置し、東は太平洋に面し、60kmに渡る海岸線に、10箇所の海水浴場と小名浜港を初めとする5つの港を持つ。西は阿武隈高地に面し7割が山間部で、残る3割の平野部に合併前旧市町村の大半が分散する。JR常磐線では、トンネル、平野部、海岸線が交互に現れる。
1905年頃から高度経済成長期までは、いわき市の大部分に常磐炭田が立地しており、久原房之助の日立鉱山から常磐炭田に跨がる地域は、鉱工業が繁栄する地区であった。
広大な面積 |
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高度経済成長期の大規模合併で成立した。面積は1,231.13km²で、市の大きさとしては2003年4月まで日本一であった。2003年4月、静岡市と清水市の合併で、最大面積を持つ市の座を明け渡すこととなった（現在は高山市が日本一面積の大きな市町村）。
なお、本市は長野県諏訪郡ちの町（現茅野市）、青森県むつ市についで3例目のひらがな名の自治体である。これは合併した自治体に磐城市（いわきし）が含まれていたことが大きな理由である。
また、福島市から遠方であることに配慮して1979年4月に本市に自動車検査登録事務所がおかれ、「いわきナンバー」が新設された。
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